এলিভেটর জাস্টিস

১. কুইন্সের পাঁচটি স্টেশনে লিফট স্থাপনের জন্য রাজ্য সরকারের আদেশ

নিউইয়র্ক রাজ্যকে অবশ্যই মেট্রোপলিটন ট্রান্সপোর্টেশন অথরিটিকে ৮২তম স্ট্রিট, ৯০তম স্ট্রিট, ১০৩তম স্ট্রিট, ১১১তম স্ট্রিট এবং মেটস-উইলেটস পয়েন্ট স্টেশনগুলিতে একটি অগ্রাধিকারমূলক মূলধন প্রকল্প হিসাবে লিফট স্থাপন করার নির্দেশ দিতে হবে।

এই স্টেশনগুলো প্রতি সপ্তাহে হাজার হাজার যাত্রীকে পরিষেবা দেয়, অথচ ‘আমেরিকানস উইথ ডিসএবিলিটিস অ্যাক্ট’ আইন হওয়ার তিন দশকেরও বেশি সময় পরেও এগুলো দুর্গমই রয়ে গেছে। করোনা, এলমহার্স্ট এবং জ্যাকসন হাইটসের মতো এলাকাগুলো, যেখানে বহু বাসিন্দা প্রবীণ, অভিবাসী অথবা শারীরিক পরিশ্রমের কাজে নিযুক্ত, তারা আর অপেক্ষা করতে পারে না।

রাজ্য সিনেটে, আমি এমন একটি আইন পেশ করব যা এমটিএ-কে পরবর্তী মূলধন পরিকল্পনায় এই পাঁচটি স্টেশনকে একটি সমন্বিত প্রবেশগম্যতা প্রকল্প হিসেবে অন্তর্ভুক্ত করতে বাধ্য করবে এবং একটি নির্দিষ্ট সময়সীমার মধ্যে নির্মাণকাজ শুরু হওয়া নিশ্চিত করবে। এই প্রকল্পগুলিতে নকশা পর্যায়েই পরিপূরক প্রবেশগম্যতা উন্নয়ন অন্তর্ভুক্ত করা উচিত, যার মধ্যে রয়েছে:

• হুইলচেয়ার ও স্ট্রলারের জন্য প্রশস্ততর ভাড়া গেট

• উন্নত আলো এবং নিরাপত্তা বৈশিষ্ট্য

• স্পষ্ট বহুভাষিক সাইনেজ

• স্টেশন প্রবেশপথের চারপাশে পথচারীদের জন্য নিরাপদ প্রবেশাধিকার

 প্রবেশগম্যতাকে অপরিহার্য অবকাঠামো হিসেবে গণ্য করতে হবে, কোনো ঐচ্ছিক উন্নয়ন হিসেবে নয়।

২. ইক্যুইটি-ভিত্তিক মূলধন পরিকল্পনা

গণপরিবহন খাতে বিনিয়োগ রাজনৈতিক সুবিধার পরিবর্তে সম্প্রদায়ের প্রয়োজনকে প্রতিফলিত করা উচিত। এই স্টেশনগুলোর আওতাধীন কুইন্সের এলাকাগুলোতে গণপরিবহনের ওপর নির্ভরশীলতার হার নিউ ইয়র্ক সিটির মধ্যে সর্বোচ্চ, যার অর্থ হলো এখানকার বাসিন্দারা অন্যান্য এলাকার তুলনায় সাবওয়ের ওপর অনেক বেশি নির্ভর করেন। অথচ, প্রবেশগম্যতা নিশ্চিত করার জন্য বিনিয়োগ ঐতিহাসিকভাবেই ধনী বা অধিক রাজনৈতিকভাবে প্রভাবশালী এলাকাগুলোতে কেন্দ্রীভূত হয়েছে। একটি সমতাভিত্তিক কাঠামো ব্যবহার করলে এই পাঁচটি স্টেশনে লিফটের প্রয়োজনীয়তা তাৎক্ষণিকভাবে বৃদ্ধি পাবে।

প্রবেশগম্যতা বিনিয়োগ নির্ধারণের সময় আমি এমটিএ-কে একটি ট্রানজিট ইকুইটি ইনডেক্স গ্রহণ করার জন্য চাপ দেব। এই সূচকটি নিম্নলিখিত বৈশিষ্ট্যযুক্ত এলাকার স্টেশনগুলোকে অগ্রাধিকার দেবে:

• উচ্চ ট্রানজিট নির্ভরতা

• বয়স্ক এবং প্রতিবন্ধী ব্যক্তিদের উচ্চতর শতাংশ

• বৃহৎ অভিবাসী জনসংখ্যা

• নিম্ন মধ্যম আয়

৩. রাজ্য বাজেটে একটি বিশেষ প্রবেশগম্যতা তহবিল

গণপরিবহন ব্যবস্থাকে সকলের জন্য সহজলভ্য করতে রাজ্যকে প্রয়োজনীয় তহবিল সরবরাহ করতে হবে। রাজ্য সিনেটর হিসেবে, আমি এমটিএ মূলধন কর্মসূচির অধীনে একটি বিশেষ ‘অ্যাক্সেসিবিলিটি অ্যাক্সিলারেশন ফান্ড’ তৈরির জন্য লড়াই করব। এই তহবিলটি করোনা, এলমহার্স্ট এবং জ্যাকসন হাইটসের মতো ঐতিহাসিকভাবে সুবিধাবঞ্চিত এলাকাগুলোতে লিফট স্থাপনে অগ্রাধিকার দেবে।

নিউ ইয়র্কবাসীরা প্রতি বছর গণপরিবহন ব্যবস্থায় শত শত কোটি ডলার অবদান রাখে। স্বাস্থ্যকর্মী, ডেলিভারি কর্মী, বিমানবন্দর কর্মীসহ যেসব জনগোষ্ঠী মহামারির সময়ে নিউ ইয়র্ককে টিকিয়ে রেখেছে, তাদের এমন অবকাঠামো প্রাপ্য যা তাদের জন্য উপযোগী। লিফট কোনো বিলাসিতা নয়। এটি স্বাধীনতা এবং বিচ্ছিন্নতার মধ্যে পার্থক্য গড়ে দেয়।

৪. সম্প্রদায়ের তত্ত্বাবধান ও স্বচ্ছতা

দীর্ঘদিন ধরে আমলাতান্ত্রিক জটিলতা, অতিরিক্ত খরচ এবং জবাবদিহিতার অভাবে প্রবেশগম্যতা প্রকল্পগুলো বিলম্বিত হয়ে আসছে। আমার পরিকল্পনা অনুযায়ী, এমটিএ-কে একটি কুইন্স অ্যাক্সেসিবিলিটি টাস্ক ফোর্স গঠন করতে হবে, যা স্থানীয় বাসিন্দা, প্রতিবন্ধী অধিকার কর্মী, কমিউনিটি বোর্ড এবং নির্বাচিত জনপ্রতিনিধিদের নিয়ে গঠিত হবে। এই সংস্থাটি লিফট স্থাপনের অগ্রগতি পর্যবেক্ষণ করবে এবং প্রকল্পের নকশা ও সময়সূচিতে সম্প্রদায়ের সরাসরি মতামত নিশ্চিত করবে। নির্মাণকাজ কখন শুরু হবে, কখন শেষ হবে এবং কেন বিলম্ব হচ্ছে, তা জানার অধিকার বাসিন্দাদের রয়েছে। প্রবেশগম্যতা প্রকল্পগুলো স্বচ্ছতা ও তৎপরতার সাথে এগিয়ে যাওয়া উচিত।

৫. এমটিএ তহবিল থেকে রাজনীতি দূর করা 

একটি প্রবেশযোগ্য ট্রানজিট ন্যায়বিচার পরিকল্পনার লক্ষ্যগুলো অর্জনের জন্য, আমাদের অবশ্যই এই ব্যবস্থা এবং নিউ ইয়র্কবাসীদের যাতায়াতের দায়িত্বে থাকা কর্মীদের জন্য বিনিয়োগের উদ্দেশ্যে নির্দিষ্ট তহবিল প্রবাহ নিশ্চিত করতে হবে। এমটিএ-র তহবিল থেকে রাজনীতি দূর করতে, নিউ ইয়র্ক রাজ্যকে অবশ্যই বার্ষিক আইন প্রণয়নের প্রয়োজন ছাড়াই সরাসরি এমটিএ-কে নির্দিষ্ট ট্রানজিট তহবিল প্রদান করতে হবে। বর্তমানে, বাজেট প্রক্রিয়ার সময় তহবিল বিলম্বিত, হ্রাস বা অন্য খাতে সরিয়ে নেওয়া হতে পারে— এবং বিগত বছরগুলোতে, ট্রানজিটের জন্য নির্ধারিত শত শত মিলিয়ন ডলার রাজ্যের সাধারণ তহবিলে স্থানান্তরিত করা হয়েছে। রাজ্য সিনেটর হিসেবে, আমি আমার আইনটি এগিয়ে নিয়ে যাব যা সরাসরি, সুরক্ষিত তহবিলের নিশ্চয়তা দেবে এবং একটি আরও স্থিতিশীল ও অনুমানযোগ্য রাজস্ব প্রবাহ তৈরি করবে, এমটিএ-র আর্থিক অবস্থান ও ক্রেডিট রেটিং শক্তিশালী করবে এবং পরিষেবা হ্রাস বা ভাড়া বৃদ্ধির ঝুঁকি কমাবে। ট্রানজিটের অর্থ যাত্রীদের জন্য সুরক্ষিত থাকা উচিত, রাজনৈতিক কৌশলের অধীন নয়।