খাদ্য নিরাপত্তা

মর্যাদার সাথে আমাদের পরিবারকে খাওয়ানো

কুইন্সের কোনো পরিবারকেই বাড়ি ভাড়া দেওয়া এবং খাবার জোগাড় করার মধ্যে একটিকে বেছে নিতে বাধ্য হওয়া উচিত নয়। কোভিড মহামারীর সময় সবচেয়ে বেশি ক্ষতিগ্রস্ত এলাকাগুলোর মধ্যে অন্যতম করোনা, ইস্ট এলমহার্স্ট এবং জ্যাকসন হাইটসের জন্য খাদ্য নিরাপত্তাহীনতা এখনও একটি দৈনন্দিন বাস্তবতা। আমাদের পরিবারকে খাওয়ানো কোনো দান নয়; এটি একটি নৈতিক দায়িত্ব এবং একটি বিচক্ষণ সরকারি বিনিয়োগ। আপনাদের পরবর্তী স্টেট সিনেটর হিসেবে, আমি লড়াই করব এটা নিশ্চিত করতে যে প্রত্যেক নিউ ইয়র্কবাসী, তারা যেই হোক বা যেখান থেকেই আসুক না কেন, যেন স্বাস্থ্যকর ও সাশ্রয়ী মূল্যের খাবার পেতে পারে। আমার পরিকল্পনাটি হলো:

১. সকলের জন্য SNAP: অভিবাসন অবস্থার কারণে কেউ ক্ষুধার্ত থাকবে না

ক্ষুধা কোনো কাগজপত্র চায় না। আমি গর্বিত যে, SNAP-এর যোগ্যতা প্রসারিত করার জন্য একটি আইন প্রণয়নে নেতৃত্ব দিয়েছি, যাতে অভিবাসী নিউ ইয়র্কবাসী, আমাদের প্রতিবেশী, সহকর্মী এবং অপরিহার্য কর্মীরা খাদ্য সহায়তা পেতে পারেন। অভিবাসন অবস্থার ভিত্তিতে পরিবারগুলোকে বাদ দেওয়া শিশুদের ক্ষতি করে, পরিবারে অস্থিতিশীলতা সৃষ্টি করে এবং পুরো সম্প্রদায়কে দুর্বল করে দেয়। খাদ্য নিরাপত্তা অবশ্যই সার্বজনীন, মানবিক এবং মর্যাদার উপর ভিত্তি করে প্রতিষ্ঠিত হতে হবে।

২. SNAP সুবিধাগুলোকে আজকের খরচের বাস্তবতার সাথে সামঞ্জস্যপূর্ণ করুন

বর্তমানে, SNAP-এর সর্বনিম্ন ভাতা মাসে মাত্র ২৩ ডলার; এই পরিমাণ অর্থ দিয়ে নিউ ইয়র্কে নিত্যপ্রয়োজনীয় জিনিসপত্রের খরচ মেটানোও সম্ভব নয়। আমি এই সর্বনিম্ন ভাতা বাড়িয়ে ১০০ ডলার করার জন্য লড়াই করছি, যাতে প্রবীণ নাগরিক, প্রতিবন্ধী ব্যক্তি এবং স্বল্প আয়ের পরিবারগুলো পুষ্টিকর খাবার কেনার সামর্থ্য রাখে। আমরা যদি বিশ্বাস করি যে কেউ ক্ষুধার্ত থাকবে না, তবে আমাদের নীতিতে জীবনযাত্রার প্রকৃত ব্যয়ের প্রতিফলন থাকতে হবে।

৩. SNAP চুরি এবং স্কিমিং থেকে পরিবারকে রক্ষা করুন

কার্ড স্কিমিংয়ের মাধ্যমে বহু পরিবারের SNAP সুবিধা চুরি হয়ে যাচ্ছে, যার ফলে প্রায়শই এক মাসের খাবার রাতারাতি শেষ হয়ে যাচ্ছে। আমি ডেবিট ও ক্রেডিট কার্ডের মতোই সুরক্ষিত চিপ প্রযুক্তির মাধ্যমে SNAP কার্ডগুলোকে আধুনিক করার জন্য একটি আইন প্রণয়নে সহায়তা করেছি, যাতে চুরি হওয়ার আগেই তা প্রতিরোধ করা যায়। খাদ্য সহায়তা নির্ভরযোগ্য ও নিরাপদ হওয়া উচিত, দুশ্চিন্তার আরেকটি উৎস নয়।

৪. সুবিধা চুরি হলে পরিবারকে ক্ষতিপূরণ দিন।

আরও শক্তিশালী সুরক্ষা ব্যবস্থা থাকা সত্ত্বেও, অর্থ আত্মসাতের শিকার হওয়া পরিবারগুলোর অবিলম্বে প্রতিকার প্রাপ্য। এ কারণেই আমি একটি রাষ্ট্রীয় ক্ষতিপূরণ কর্মসূচির জন্য চাপ দিচ্ছি, যাতে নিজেদের দ্বারা সংঘটিত নয় এমন জালিয়াতির কারণে কোনো পরিবার খাদ্যহীন না থাকে। যখন ব্যবস্থাটি পরিবারগুলোকে ব্যর্থ করে, তখন তাদের ক্ষতিপূরণ দেওয়া সরকারের দায়িত্ব।

৫. যেখানে সবচেয়ে বেশি প্রয়োজন, সেখানে স্বাস্থ্যকর খাদ্যের সহজলভ্যতায় বিনিয়োগ করুন।

করোনা এবং ইস্ট এলমহার্স্ট খাদ্য মরুভূমি হিসেবেই রয়ে গেছে, যেখানে সাশ্রয়ী মূল্যের মুদি দোকানের সংখ্যা খুবই কম এবং তাজা ফল ও সবজি পাওয়ার সুযোগ সীমিত। আমি এর জন্য লড়াই করব:

• সুবিধাবঞ্চিত এলাকাগুলোতে আরও স্বাস্থ্যকর মুদি দোকান এবং কৃষকের বাজার

• স্থানীয় বিক্রেতাদের প্রতি জোরালো সমর্থন এবং সাংস্কৃতিকভাবে উপযুক্ত খাবার

• মূল্য স্থিতিশীল করতে, মানসম্মত খাদ্যের সহজলভ্যতা নিশ্চিত করতে এবং মুনাফার আগে মানুষকে প্রাধান্য দিতে ইস্ট এলমহার্স্টে শহর-মালিকানাধীন একটি পরীক্ষামূলক মুদি দোকান প্রকল্প চালু করা হয়েছে।

খাদ্য প্রাপ্তি একটি অবকাঠামো। যখন আমরা এতে বিনিয়োগ করি, তখন সম্প্রদায়গুলো সমৃদ্ধ হয়। এটি শুধু খাদ্যের বিষয় নয়। এটি সম্মান, স্বাস্থ্য এবং সুযোগের বিষয়। আমরা একসাথে এমন একটি কুইন্স গড়ে তুলতে পারি, যেখানে প্রতিটি পরিবার পুষ্টি পাবে, প্রতিটি শিশু বেড়ে উঠতে পারবে এবং কেউ পিছিয়ে থাকবে না।