সাশ্রয়ী মূল্যের আবাসন

কুইন্সের জন্য একটি আবাসন ভবিষ্যৎ: স্থিতিশীলতা, মর্যাদা এবং সুযোগ

ইস্ট এলমহার্স্ট, করোনা এবং জ্যাকসন হাইটসে আবাসন কোনো তাত্ত্বিক বিষয় নয়। এটি একটি জরুরি বিষয়। আমি লেফ্রাক সিটির এমন সব পরিবারের সাথে কথা বলি যারা রক্ষণাবেক্ষণ খরচ বৃদ্ধি নিয়ে চিন্তিত। আমি জ্যাকসন হাইটসের কো-অপারেটিভগুলোতে এমন প্রবীণদের সাথে দেখা করি, যারা ওষুধপত্র এবং ক্রমবর্ধমান মাসিক ফি-এর মধ্যে একটিকে বেছে নিতে বাধ্য হচ্ছেন। আমি করোনার সেই অভিবাসী ভাড়াটেদের সাথে কথা বলি, যারা সামান্য একটি ভাড়া বৃদ্ধি পেলেই উচ্ছেদের মুখে পড়বেন। এই উদ্বেগ বাস্তব, এবং তা বেড়েই চলেছে। এদিকে, ইস্ট এলমহার্স্টের মতো এলাকার বাড়ির মালিকরাও, যারা বাড়ির মালিকানার মাধ্যমে প্রজন্মগত সম্পদ গড়তে চাইছেন, তারাও সংসার চালাতে হিমশিম খাচ্ছেন।

এই এলাকাগুলোই মহামারীর সময়ে নিউ ইয়র্ক সিটিকে টিকিয়ে রেখেছিল। ইস্ট এলমহার্স্টের নার্স, করোনার মুদি দোকানের কর্মী, জ্যাকসন হাইটসের ডেলিভারি কর্মীসহ অপরিহার্য কর্মীরা এই শহরকে সচল রাখতে নিজেদের জীবন বিপন্ন করেছিলেন। অথচ ছয় বছর পরেও, তাদের অনেকেই কেবল নিজেদের টিকিয়ে রাখা এলাকাগুলোতে টিকে থাকার জন্যই সংগ্রাম করছেন।

আবাসনকে অবশ্যই অবকাঠামো হিসেবে গণ্য করতে হবে। একে অবশ্যই একটি মানবাধিকার হিসেবে গণ্য করতে হবে। এবং আমাদের পরিবারগুলোর প্রাপ্য গুরুত্বের সাথে একে বিবেচনা করতে হবে। আপনাদের পরবর্তী স্টেট সিনেটর হিসেবে, আমি কুইন্সের বাস্তবতার কথা মাথায় রেখে বিশেষভাবে তৈরি একটি সাহসী, পাঁচ-দফা আবাসন পরিকল্পনা এগিয়ে নিয়ে যাচ্ছি, এবং একই সাথে যুগান্তকারী ‘হাউজিং স্ট্যাবিলিটি অ্যান্ড টেন্যান্ট প্রোটেকশন অ্যাক্ট’-এর মাধ্যমে অর্জিত অগ্রগতিগুলোকেও সুরক্ষিত রাখছি।

১. একবিংশ শতাব্দীর মিচেল-লামা: মধ্যবিত্তের জন্য স্থায়ী ক্রয়ক্ষমতা

একসময় মিচেল-লামা হাউজিং প্রোগ্রাম কুইন্সের বিভিন্ন এলাকাকে আমূল পরিবর্তন করে দিয়েছিল। এটি শিক্ষক থেকে শুরু করে গণপরিবহন কর্মী পর্যন্ত বিভিন্ন কর্মজীবী ​​পরিবারের জন্য স্থিতিশীল সমবায় ও ভাড়ার আবাসন তৈরি করেছিল, যার ফলে তারা অবশেষে নিজেদের সম্পদ গড়ে তুলতে এবং নিজ সম্প্রদায়ে স্থায়ীভাবে বসবাস করতে সক্ষম হয়েছিল। জ্যাকসন হাইটস এবং এর আশেপাশের এলাকা জুড়ে উন্নয়ন প্রকল্পগুলো সেই স্বপ্ন থেকেই জন্ম নিয়েছিল।

কিন্তু সেই ইউনিটগুলোর মধ্যে অনেকগুলোই পুরোনো হয়ে যাওয়ায় ক্রয়ক্ষমতার বাইরে চলে গেছে, এবং আমরা বড় পরিসরে সেগুলোর জায়গায় নতুন ইউনিট তৈরি করিনি। এদিকে, নতুন আবাসন প্রকল্পগুলো প্রায়শই শুধু সর্বোচ্চ উপার্জনকারীদের জন্যই তৈরি হচ্ছে। গড় আয় (AMI)-এর ৪০% থেকে ১২০% উপার্জনকারী পরিবারগুলো, যারা করোনা এবং ইস্ট এলমহার্স্টের মেরুদণ্ড, তারা ক্রমশ কোণঠাসা হয়ে পড়ছে।

আমার একবিংশ শতাব্দীর মিচেল-লামা পরিকল্পনা অনুযায়ী, সরকারি বিনিয়োগের মাধ্যমে স্থায়ীভাবে সাশ্রয়ী মূল্যের সমবায় ও ভাড়ার আবাসন তৈরি করা হবে। ফটকাবাজি রোধ করতে মুনাফার উপর একটি সর্বোচ্চ সীমা নির্ধারণ করা হবে। এই উন্নয়ন প্রকল্পগুলিতে ইউনিয়নভুক্ত শ্রমিক এবং কুইন্সের MWBE ঠিকাদারদের অগ্রাধিকার দেওয়া হবে। এবং এই সাশ্রয়ী মূল্য হবে স্থায়ী; যা ৩০ বছর পর শেষ হয়ে যাবে না। আমরা আবারও এমন আবাসন নির্মাণ করতে পারি যা কর্মজীবী ​​পরিবারগুলো শুধু আজ নয়, প্রজন্মের পর প্রজন্ম ধরে বহন করতে পারবে।

২. সমবায় সংরক্ষণ ও শক্তিশালীকরণ 

কুইন্স লক্ষ লক্ষ মধ্যবিত্ত পরিবারের আবাসস্থল। এটি করোনায় স্থিতিশীল আবাসনের প্রতিশ্রুতি বহন করে। কিন্তু পুরোনো অবকাঠামো, ক্রমবর্ধমান বীমা খরচ এবং দীর্ঘদিনের অযত্ন সেই স্থিতিশীলতাকে হুমকির মুখে ফেলেছে। জ্যাকসন হাইটস এবং ইস্ট এলমহার্স্টের সমবায়গুলোও একই ধরনের চাপের সম্মুখীন হচ্ছে।

যখন বয়লার বিকল হয় বা ছাদ বদলানোর প্রয়োজন পড়ে, তখন শেয়ারহোল্ডারদের চড়া হারে কর দিতে হয়। সাশ্রয়ী মূলধনের অভাবে রক্ষণাবেক্ষণের খরচ আকাশছোঁয়া হয়ে যায় এবং প্রবীণ নাগরিক ও নির্দিষ্ট আয়ের পরিবারগুলো চরম সংকটে পড়ে।

আমি একটি রাজ্য সমবায় সংরক্ষণ তহবিল প্রতিষ্ঠার জন্য লড়াই করব, যা বড় ধরনের মূলধনী মেরামতের জন্য স্বল্প সুদে অর্থায়ন ও অনুদান প্রদান করবে। জটিল রাষ্ট্রীয় তত্ত্বাবধান এবং শক্তি-সাশ্রয়ী আধুনিকীকরণের কাজ সামলানোর জন্য সমবায় বোর্ডগুলোকে আমাদের কারিগরি সহায়তাও প্রদান করতে হবে। সংরক্ষণই হলো প্রতিরোধ। আমরা যদি শুরুতেই সমবায়গুলোকে স্থিতিশীল করি, তাহলে পরবর্তীতে তাদের উচ্ছেদ প্রতিরোধ করতে পারি।

৩. একটি সামাজিক আবাসন কর্তৃপক্ষ প্রতিষ্ঠা করা

সিনেটর কর্ডেল ক্লিয়ার এবং অ্যাসেম্বলি সদস্য এমিলি গ্যালাঘার একটি রাজ্যব্যাপী সামাজিক আবাসন কর্তৃপক্ষ গঠনের জন্য একটি বিল উত্থাপন করেছেন এবং আমি এই যুগান্তকারী পদক্ষেপকে দৃঢ়ভাবে সমর্থন করি। আমাদের অবশ্যই একটি রাজ্য কর্তৃপক্ষ গঠন করতে হবে, যা উচ্চমানের ও স্থায়ীভাবে সাশ্রয়ী মূল্যের সামাজিক আবাসন—ভাড়া এবং সমবায় উভয় প্রকার—নির্মাণ করবে। একই সাথে, সাশ্রয়ী মূল্য বজায় রাখতে এবং মানুষকে তাদের বাড়িতে রাখতে ভাড়াটেদের সাথে অংশীদারিত্বের মাধ্যমে আবাসনকে রূপান্তর এবং ক্ষতিগ্রস্ত সম্পত্তিগুলোকে পুনর্বাসন করবে।

ইস্ট এলমহার্স্টের মতো এলাকাগুলোতে, যেখানে পরিবহন করিডোরের কাছে সরকারি মালিকানাধীন জমি রয়েছে, সেখানে আমাদের স্থায়ীভাবে সাশ্রয়ী মূল্যের মিশ্র-আয়ের আবাসন নির্মাণের সুযোগ আছে। সামাজিক আবাসন মধ্যম-আয়ের ভাড়ার মাধ্যমে আরও বেশি সাশ্রয়ী মূল্যের আবাসনে ভর্তুকি দেয়, যা স্থিতিশীল ও বৈচিত্র্যময় সম্প্রদায় তৈরি করে।

শুধুমাত্র সর্বোচ্চ মুনাফা প্রত্যাশী বেসরকারি ডেভেলপারদের উপর নির্ভর করার পরিবর্তে, এই কর্তৃপক্ষ আবাসনকে গণ-অবকাঠামো হিসেবে গণ্য করবে। বৃহৎ পরিসরে নির্মিত। স্বচ্ছভাবে পরিচালিত। স্থায়ীভাবে সাশ্রয়ী। কুইন্স আমাদের সংকটের মাত্রার সাথে সঙ্গতিপূর্ণ উদ্ভাবন পাওয়ার যোগ্য।

৪. হাউজিং অ্যাক্সেস ভাউচার প্রোগ্রাম (HAVP)-কে সম্পূর্ণরূপে অর্থায়ন করুন।

হাউজিং অ্যাক্সেস ভাউচার প্রোগ্রামের পাইলট প্রকল্পে ৫০ মিলিয়ন ডলার অর্থায়ন করা হয়েছিল। কিন্তু প্রকৃত প্রয়োজন ২৫০ মিলিয়ন ডলার এবং করোনার মতো এলাকাগুলোতে এই ঘাটতি প্রতিদিন অনুভূত হয়।

একটি অপ্রত্যাশিত চিকিৎসা বিলের কারণেই বহু পরিবার উচ্ছেদের ঝুঁকিতে রয়েছে। কুইন্স থেকে আসা আশ্রয়কেন্দ্রগুলোর কারণে শহরের সম্পদের ওপর চাপ ক্রমাগত বাড়ছে। শিশুরা স্কুল পরিবর্তন করতে বাধ্য হচ্ছে। পরিবারগুলো বাস্তুচ্যুত হলে ছোট ব্যবসা প্রতিষ্ঠানগুলো গ্রাহক হারায়।

২৫০ মিলিয়ন ডলারে HAVP-কে সম্পূর্ণ অর্থায়ন করা হলে উচ্ছেদ ঘটার আগেই তা প্রতিরোধ করা যাবে। এর মাধ্যমে পরিবারগুলোকে আশ্রয়কেন্দ্র থেকে স্থিতিশীল অ্যাপার্টমেন্টে স্থানান্তর করা যাবে। এটি গৃহহীনতার খরচ কমাবে এবং জ্যাকসন হাইটস ও ইস্ট এলমহার্স্টের শিশুদের তাদের এলাকার স্কুলেই রাখবে। এটি একটি সহানুভূতিশীল নীতি এবং বিচক্ষণ আর্থিক নীতি।

৫. নিরাপদে বেসমেন্ট এবং সেলার অ্যাপার্টমেন্ট রূপান্তর করুন 

ইস্ট এলমহার্স্ট এবং করোনাতে বেসমেন্ট অ্যাপার্টমেন্ট আমাদের আবাসন বাজারের একটি বাস্তবতা। নতুন আগত অভিবাসী পরিবারগুলোর জন্য এগুলোই প্রায়শই একমাত্র সাশ্রয়ী বিকল্প এবং ছোট বাড়ির মালিকদের পক্ষে ক্রমবর্ধমান মর্টগেজের কিস্তি পরিশোধ চালিয়ে যাওয়ার একমাত্র উপায়।

কিন্তু হারিকেন ইডার সময় আমরা শিখেছি যে অনিরাপদ বেসমেন্ট ইউনিটগুলো কতটা বিপজ্জনক হতে পারে। আমরা সেই ঝুঁকি উপেক্ষা করতে পারি না।

আমি এমন আইনের পক্ষে কথা বলি যা বাড়ির মালিকদের এই ইউনিটগুলোকে অগ্নি ও সুরক্ষা বিধি অনুযায়ী উন্নত করার সুযোগ দেবে। আমি জরুরি নির্গমন জানালা, যথাযথ বহির্গমন পথ এবং বন্যা প্রতিরোধ ব্যবস্থা স্থাপনের জন্য অনুদান ও স্বল্প সুদের ঋণের দাবিতে লড়ব। সংস্কার কাজের সময় ও পরেও ভাড়াটেদের সুরক্ষা নিশ্চিত করতে হবে, যাতে তাদের ইউনিটগুলো সাশ্রয়ী থাকে। এই ইউনিটগুলোকে নিরাপদে বৈধ করা হলে সরবরাহ বাড়ে, ক্ষুদ্র বাড়ির মালিকদের সহায়তা হয় এবং জীবন রক্ষা পায়।

আবাসন হলো জনস্বাস্থ্যের ভিত্তি। এটি শিক্ষার ভিত্তি। এটি রুজভেল্ট অ্যাভিনিউ এবং নর্দার্ন বুলেভার্ড বরাবর ক্ষুদ্র ব্যবসার বিকাশের ভিত্তি। স্থিতিশীল আবাসন ছাড়া আর কিছুই চলে না। 

ইস্ট এলমহার্স্ট, করোনা এবং জ্যাকসন হাইটস এমন নেতৃত্বের দাবিদার, যারা এই এলাকাগুলোর বৈশিষ্ট্য বোঝে: সমবায় আবাসন, ভাড়া-নিয়ন্ত্রিত ভবন, বেসমেন্ট অ্যাপার্টমেন্ট এবং বহু-প্রজন্মের পরিবারগুলো। আমাদের সম্প্রদায়গুলো সহনশীল। তারা পরিশ্রমী। তারা আশাবাদী।

আপনাদের পরবর্তী স্টেট সিনেটর হিসেবে, আমি আলবেনিতে সাহসী ধারণা এবং সহযোগিতামূলক নেতৃত্ব নিয়ে আসব। আমরা একসাথে স্থায়িত্ব, সুরক্ষা এবং সম্ভাবনাময় একটি আবাসন ব্যবস্থা গড়ে তুলতে পারি এবং নিশ্চিত করতে পারি যে কুইন্সের পরিবারগুলো যেন উচ্ছেদ না হয়ে বরং উন্নত হয়।