সূত্র: সিবিএস নিউজ৬
নিউ ইয়র্ক (ডব্লিউআরজিবি) — দেশজুড়ে খাদ্য সহায়তায় কেন্দ্রীয় সরকারের বরাদ্দ হ্রাসের প্রভাব যখন চারদিকে ছড়িয়ে পড়ছে, তখন নিউ ইয়র্ক বিনামূল্যে স্কুলের খাবারের ওপর নির্ভরশীল পরিবারগুলোর জন্য একটি জীবনরেখা চালু রাখতে পদক্ষেপ নিচ্ছে।
গভর্নর হোচুল ঘোষণা করেছেন যে নিউইয়র্ক রাজ্য তার সর্বজনীন বিনামূল্যের স্কুল খাবার কর্মসূচিতে সম্পূর্ণ অর্থায়ন অব্যাহত রাখবে। রাজ্যের এই প্রতিশ্রুতির লক্ষ্য হলো প্রতিদিন স্কুলে পরিবেশিত প্রায় ২৫ লক্ষ বিনামূল্যের খাবার রক্ষা করা এবং পরিবারগুলোকে মুদি খরচের জন্য প্রতি বছর প্রতি সন্তানের পেছনে ১,৬০০ ডলার পর্যন্ত সাশ্রয় করতে সাহায্য করা।
পূর্ববর্তী কভারেজ
গত সপ্তাহে প্রকাশিত নতুন প্রতিবেদন থেকে জানা গেছে যে, ফেডারেল বাজেট হ্রাস এবং সাপ্লিমেন্টাল নিউট্রিশন অ্যাসিস্ট্যান্স প্রোগ্রাম বা SNAP-এর পরিবর্তনের কারণে অন্যান্য রাজ্যেও বিনামূল্যে স্কুলের খাবার গ্রহণে অংশগ্রহণ কমছে। এর পরেই এই ঘোষণাটি আসে। নিউইয়র্কের কর্মকর্তারা বলছেন, রাজ্যের সম্পূর্ণ অর্থায়িত সর্বজনীন খাবার কর্মসূচি স্কুলগুলোকে বিনামূল্যে খাবার সরবরাহ চালিয়ে যাওয়ার জন্য প্রয়োজনীয় তহবিল হারানোর হাত থেকে রক্ষা করবে।
গভর্নর হোচুল বলেছেন,
এটা লজ্জাজনক যে প্রেসিডেন্ট ট্রাম্প এবং ওয়াশিংটনের রিপাবলিকানরা আমাদের বাচ্চাদের কাছ থেকে বিনামূল্যে স্কুলের খাবার কেড়ে নেওয়ার চেষ্টা করছেন – আর একারণেই আমি পদক্ষেপ নিয়েছি যাতে নিউইয়র্কের শিশুরা তাদের নির্ভর করা এই বিনামূল্যে স্কুলের খাবার থেকে বঞ্চিত না হয়। ট্রাম্প যখন পরিশ্রমী পরিবারগুলোর জন্য খরচ বাড়ানোর নতুন নতুন উপায় খুঁজে চলেছেন, আমি তখন আমাদের বাচ্চাদের রক্ষা করতে এবং নিউইয়র্কবাসীদের পকেটে আরও বেশি টাকা রাখতে সাহায্য করার জন্য লড়াই চালিয়ে যাব।
নিউইয়র্কের সর্বজনীন বিনামূল্যে স্কুল খাবার কর্মসূচিটি গত বছর হোচুল দ্বারা প্রণীত হয়েছিল এবং এর উদ্দেশ্য হলো রাজ্যজুড়ে ২৭ লক্ষ শিক্ষার্থী যেন বিনামূল্যে সকালের নাস্তা ও দুপুরের খাবার পায় তা নিশ্চিত করা। এই আইন অনুযায়ী, জাতীয় স্কুল লাঞ্চ ও ব্রেকফাস্ট কর্মসূচিতে অংশগ্রহণকারী সকল স্কুল ডিস্ট্রিক্ট, চার্টার স্কুল এবং বেসরকারি স্কুলকে পারিবারিক আয় নির্বিশেষে সকল শিক্ষার্থীকে বিনামূল্যে সকালের নাস্তা ও দুপুরের খাবার সরবরাহ করতে হবে।
নিউ ইয়র্ক স্টেটের ২০২৭ অর্থবর্ষের অনুমোদিত বাজেটে, হোচুল রাজ্যব্যাপী সকলের জন্য বিনামূল্যে স্কুল খাবারের খাতে ৩৯৫ মিলিয়ন ডলারের বিনিয়োগ নিশ্চিত করেছেন, যা পূর্ববর্তী অর্থবর্ষের তুলনায় ৫৫ মিলিয়ন ডলার বেশি। রাজ্য কর্মকর্তারা বলছেন যে, রাজ্যের এই বর্ধিত তহবিলের অর্থ হলো, খাদ্য সহায়তায় ফেডারেল তহবিল কর্তনের ফলে নিউ ইয়র্কের কোনো স্কুল বিনামূল্যে খাবারের জন্য কম তহবিল পাবে না এবং নিউ ইয়র্কের কোনো শিক্ষার্থী এই সুবিধা থেকে বঞ্চিত হবে না।
প্রতিদিন স্কুলে প্রায় ২৫ লক্ষ বিনামূল্যের খাবার পরিবেশন করা হয়। রাজ্য কর্মকর্তাদের অনুমান, সেপ্টেম্বরে চলতি শিক্ষাবর্ষ শুরু হওয়ার পর থেকে নিউইয়র্কের স্কুলগুলোতে ইতোমধ্যে প্রায় ৭.৫ কোটি বিনামূল্যের খাবার পরিবেশন করা হয়েছে।
যেসব পরিবার SNAP এবং Medicaid-এ অংশগ্রহণ করে, তাদের শিশুরা বিনামূল্যে স্কুলের খাবার পাওয়ার জন্য সরাসরি যোগ্য বলে বিবেচিত হয়। যেসব পরিবার SNAP বা Medicaid-এ তালিকাভুক্ত নয়, তারাও আবেদন করতে পারে। যোগ্যতা এবং কীভাবে আবেদন করতে হবে সে সম্পর্কে আরও তথ্য https://www.cn.nysed.gov ওয়েবসাইটে পাওয়া যাবে।
অ্যাসেম্বলিমেম্বার জেসিকা গঞ্জালেজ-রোজাস এই কর্মসূচিটিকে পরিবার ও শিক্ষার্থীদের জন্য অপরিহার্য বলে অভিহিত করেছেন।
